Ce qui suit est une transcription d’un entretien avec le fondateur de Harmony, Stephen Tse, dirigé par Zi Wang le 8 aout 2018.

Zi Wang a été le Directeur de la Création chez Android et a fondé un laboratoire de recherche chez Google doté d’un budget de 20 millions de dollars. En février 2017, Zi, Chris Fong et Stephen Tse ont lancé TGI-ML, un rassemblement mensuel (weekly gathering) formé d’entrepreneurs venant de Google, qui s’est ramidement transformé en TGI-Blockchain.

Zi: Commençons par votre histoire, votre trajectoire. Pourquoi êtes-vous en train de bâtir une blockchain publique avec l’intention d’impacter des milliards de personnes ?

Stephen: Après Google, Apple et être sorti de ma première startup, savoir trouver une nouvelle voie n’a rien d’évident ! Je suis très reconnaissant d’avoir rencontré ce groupe de fondateurs, d’anciens de Google qui se soutiennent les uns les autres tout au long de nos parcours respectifs.

Après maints faux départs, mauvaises directions, évoluer dans les profondeurs, faire preuve d’une obsession ingénue, être tétanisé par l’abondance de nouvelles notions à apprendre, l’échec était la seule issue... mais grâce à vous (mais également beaucoup de bières et de ramen) j’ai su continuer. Je me souviens de la confiance démesurée et de l’intense générosité de vous avez fait preuve tout au long de ce parcours.

En vous présentant mon projet, j’ai appris à me vendre et à demander de l’aide. Mais la clé a été c’est l’ajustement produit et marché. Quelle est la meilleure opportunité maintenant ? Quel produit peut capitaliser le plus de valeur dans l’instant ?

Pour moi, la réponse a été une infrastructure de plateforme pour une économie décentralisée. Les technologies d’Internet ont impacté des millions de personnes tandis que les technologies du mobile ont impacté des centaines de millions de personnes ; maintenant, nous avons une technologie qui peut avoir un impact direct sur 10 milliards de personnes à l’avenir.

Z: Pouvez-vous nous parler un peu des avancées majeures de l’ingénierie sur la couche 0 — environnements d’éxécution de confiance, consensus PoW/PoS, mis à grande échelle à l’aide du sharding?

S: Tout est basé sur le passage à grande échelle (scalability). Décentralisation a prouvé qu’elle pouvait capitaliser des centaines de billions. À l’instar de Dropbox, Slack et Google Docs quand il s’agit de débattre Internet vs Intranet, les protocoles sans permission vont tr_s bientôt prendre le dessus sur les chaines à permission ou les chaines propriétaires.

Pour des raisons de sécurité, nous ne voulons pas revenir en arrière et faire confiance à du matériel provenant d’un petit groupe de fabriquants. La sécurité des enclaves ne peut pas être garantie de mainère indépendante.

Pour se protéger d’attaques Sibyllines, il est très importante de trouver des alternatives à la preuve de travail, mais aucune technique n’a encore fait ses preuves à grande échelle pour le moment.

Le Sharding a fait ses preuves quand la communications devient coûteuse. Le Sharding est fréquemment utilisé pour les grandes bases de données ou les systèmes distribués.

Z: Vivons nous dans une bulle?

S: Pas si nous nous projetons à long terme. Beaucoup de projets sans produit vont apparaître, mais la décentralisation et la mise à grande échelle par la technoloie vont survivre les prochaines décénies. Huit billions de dollars en or et des centaines de billions de dollars en instruments financiers vont être remplacés avant que nous voyons les frontières d’une éventuelle bulle.

Z: Qu’est-ce que Harmony?

S: Harmony est une infrastructure ouverte pour 10 milliards de personnes dans le futur. Harmony construit un protocole par consensus de haute performance. Nous proposons une place de marché comparable à Google et une économie décentralisée pour tous.

Z: Vous avez récemment annoncé une solution pour 10184 transactions par seconde avec 10000 nœuds et 25 shards... pouvez-vous nous détailler ce que cela signifie ?

S: Mis à part Bitcoin et Ethereum, la plupart des protocoles ont été testés avec assez peu de nœuds. Une évolution vers des dizaines ou des centaines de nœuds est facile à mettre en œuvre, mais ce n’est pas assez décentralisé. Nous avons l’ambition d’évoluer vers des centaines de milliers de nœuds afin que chacun participe équitablement à notre plateforme.

Z: Il y a beaucoup de projets de protocoles autour de nous — Ethereum, EOS, NEO, Dfinity — et de nouveaux apparaissent tous les jours, qu’est-ce qui les différencie de Harmony ?

S: Les autres se concentrent sur la performance globale en terme de transaction par seconde (TPS). Harmony place la barre à la fois sur les TPS et sur le nombre de nœuds.

Peu d’équipes possèdent à la fois une expertise en recherche académique, en ingénierie des systèmes à grande échelle et en fondation d’une grande entreprise.

Peu ont pris le parti d’une approche intégrée, de bout en bout comme Google. Il ne s’agit pas simplement de l’algorithme PageRank. Google optimise également ses propres noyaux et développe ses compilateurs sur mesure.

Harmony prends également une approche fulls stack et décuple les innovations dans le réseau, les systèmes et les algorithmes.

Z: Pouvez-vous nous parler de OmniLedger?

S: OmniLedger est l’architecture de mise à l’échelle la plus prometteuse que j’ai trouvée après plusieurs mois de recherche. L’auteur principal, Bryan Ford est un chercheur de haut rang dans les domaines des systèmes décentralisés et de la mise à l’échelle. En fait, lui et mois avons publié dans la même conférence lorsqu’il était toujours étudiant au MIT !

Harmony est basé sur OmniLedger car il s’agit un résultat prouvé par la recherche que nous souhaitons mettre en production. La recherche couvre d’importants détails sur l’implémentation tels que la complexité en O(log n) pour les blocks de distribution dotés d’arbres multicast, et de rétro-pointeurs signés pour des points de contrôle cent fois plus petits.

Z: A quel concept pourrions nous penser pour un monde décentralisé ? Quel est le “business model” d’un monde décentralisé ? (spéculation, électricité mesurée — facturation à la transaction ou basée sur la valeur ajoutée que vous offrez?)

S: C’est une question ouverte pour les entreprises de blockchain. D’après notre recherche open source, recherche ouverte et plateforme ouverte, comment générons nous de l’argent ? Les frais de transactions sont pour les mineurs, pas pour la fondation.

Nous nous considérons comme des développeurs de plateforme et des directeurs de formation. Une fois que notre communité sera formée, il sera fondamental de transmettre le développement à une gouvernance ouverte. L’équipe possède des tokens Harmony et nous bénéficierons du succès continue de la plateforme. Nous pouvons gérer un fonds pour l’écosystème et entretenir la recherche à long terme comme un business.

Z: EN dehors de Harmony, quels ont les autres protocoles pour qui vous avez une haute estime ?

S: Zillqa bénéficie d’une grande expérience académique et d’une communauté open source active. le langage des smart contracts est écrit en OCaml, sur lequel j’ai codé pendant 15 ans.

Z: Votre équipe a levé 18 millions de dollars récemment cette année. Pourquoi pensez-vous que tant de capitaux affluent cette année ? Quels éclairages clés avez vous appris pendant ce temps ?

S: La réponse est la mise à l’échelle. Cet environnement à un potentiel mille fois supérieur et une audience encore plus globale. Dès que vous trouvez l’ajustement entre produit et marché, le marché vous suit ! Au lieu de rencontrer 2 ou 3 investisseurs chaque jour, j’ai donné 20 représentations sur WeChat et Telegram.

Je suis très heureux d’avoir participé au China tour que vous avez organisé cette année. La rapidité de l’innovation, des opportunités de marché et de l’esprit d’entreprenariat m’ont profondément touché. Le pouvoir de la décentralisation m’a finalement convaincu pendant la dernière semaine de notre levée de fonds. Tous les jours, des millions de dollars sont transférés vers Harmony et ce, depuis la signature du contrat.

Z: Quel profil ont les personnes susceptibles de réaliser leur carrière dans la blockchain ? A quelles compétences doivent-elles se former ?

S: Nous sommes encore à la préhistoire du tout décentralisé. Donc cette opportunité est parfaite pour les pionniers et innovateurs. Passez du temps dans les meilleures conférences sur les récentes recherches, abreuvez vous des innovations issues des marchés émergents comme la Chine et l’Inde.

Mais surtout, trouvez-vous un noyau dur de rêveurs pour mettre le feu. Il y a beaucoup de bruit en ligne ou pendant les meet-ups. Vous avez besoin de compagnons fondateurs qui osent vous contredire tout le temps !

Z: Quels langages dois-je apprendre pour devenir un développeur blockchain ?

S: Mon langage est min-lang.com! Vous y apprendrez votre lot de belle syntaxe et d’abstraction minimale pour le charme et l’émerveillement de la programmation. OCaml est l’idéal si vous voulez construire des compilateurs pour des smart contracts. Coq est parfait pour la vérification formelle et la sécurité.

Nous utilisons Go et Rust pour Harmony. Go est parfait pour les systèmes distribués tandis que Rust est optimal pour les traitements parallèles avec une gestion sécurisée de la mémoire.

Z: Doit-on apprendre la cryptographie ?

S: Si vous avez des connaissances en maths ou en informatique, vous pouvez vous former en cours de route. Il est beaucoup plus amusant de se former plus en profondeur sur les sujets qui vous intéressent le plus.

Z: Pouvez-vous recommander des sources d’information pour apprendre les concepts techniques fondamentaux de la blockchain ?

S: Absolument — Bitcoin and Cryptocurrency Technologies de Narayanan at Princeton et all. J’ai également cité plusieurs sources et conférences clés dans le technical whitepaper de Harmony. Pour le business et la tokenomie, il faut lire Token Economy.

Z: Qu’en est-il de la culture de recrutement, de la culture d’équipe chez Harmony ? Quel type de profil souhaitez vous voir rejoindre l’équipe ?

S: Ils doinvent être affamés et saugrenus ! Nous faisons beaucoup d’efforts pour engager les meilleurs. Nos candidats s’auto-évaluent sur notre entretien 3x3 sur les questions culturelles et sociales (cultural interview questions) et passent 2 jours à travailler sur place avant d’être engagés.

Tout le monde aimerai travailler avec des joueurs de première division dans son domaine. Nous mettons la barre haut en terme d’excellence, notre équipe vient de Google, Apple, Stanford, Harvard, CMU... Mais nous considérons l’empathie et la passion encore plus importantes. Par exemple, nous donnons beaucoup de valeur à la conversation à tour de rôle, à être optimiste lorsqu’il s’agit de franchir un cap, à la personne au lieu des processus.

Z: Où vous voyez vous dans 5 ans ? À quel point ce que nous vivons chaque jours sera décentralisé ?

S: Des milliards de dollars pour financer les startups sont déjà en train d’être transférés sur Ehereum. Je m’attends à ce que beaucoup de services financier et d’actifs numériques se décentralisent. En particulier, des places de marchés dotées d’intelligence artificielle vont être un point de rencontre pour la technologie décentralisée. Ces places de marchés ouvertes vont démocratiser le machine learning.

Le Bitcoin est principalement utilisé pour les transferts de particulier à particulier et comme valeur refuge; Ethereum tokenize vos actifs sur des contrats de telle sorte que les transactions sont de particuliers à le grand nombre. Harmony sera une place de marché de grand nombre à grand nombre.

Considérez vos données de santé. Les données sur le sommeil ou le régime alimentaire d’une seule personne sont assez peu utiles, et ont très peu d’impact sur les conseils en activité sportive ou la méditation d’un expert médical. Cependant, cela pourrait avoir une importance capitale avec une grande quantité d’utilisateurs et une grande quantité d’experts — voici l’impact que pourrait avoir une plateforme ouverte !

Z: Comment joindre votre équipe ?

S: Mon équipe dans la foule, veuillez vous lever! Nous recrutons et avons la première édition de t-shirts Harmony pour ceux qui souhaient nous joindre.

Vous pouvez m’écrire à s@harmony.one. Zi et mois accueillons on rendez-vous hebdomadaire d’ex-Googlers et fondateurs intéressés par la blockchain.

*Mises à jour 2021: nous hébergeons le TGI-Blockchain les mercredis 4:30-9pm à Palo Alto (South Bay of Silicon Valley) – qui se conclut par nos récits autour de social basketball, beer and food — in vino veritas!